BUENOS AIRES (AFP) — El equipo de Ucrania saldrá como favorito ante una Argentina disminuida, con la gran posibilidad de conseguir el ascenso al Grupo Mundial I de la Copa Federación de tenis, en una repesca que se jugará este fin de semana en Mar del Plata, a 400 km al sur de Buenos Aires.
Ucrania se clasificó para esta serie al superar por 3-2 a Israel en el primer encuentro de la temporada, y a Mar del Plata llegó con sus principales figuras, las hermanas Alona (42) y Kateryna Bondarenko (62), acompañadas por Mariya Koryttseva (92) y Olga Savchuk (155).
"Venimos dispuestos a jugar contra Argentina, con o sin su mejor jugadora. Es un rival al que respetamos, especialmente por su condición de local. Nos hemos adaptado muy bien a la superficie y a las condiciones generales de Mar del Plata", dijo el capitán Volodymyr Bogdanov.
El encuentro se disputará el sábado y domingo, desde las 10H00 locales (13H00 GMT), sobre la tierra batida del Náutico Mar del Plata, un club de tenis ubicado casi a orillas del mar, el lugar elegido por Argentina tras albergar varias series con mínima respuesta del público.
Argentina desembocó en esta serie al perder 3-2 con Estados Unidos en febrero pasado, en la primera ronda del Grupo Mundial, por lo que intentará recuperar su plaza en la máxima categoría, pero no le será sencillo ante la baja de Gisela Dulko, 34 del mundo, su principal favorita.
Encima, apenas comenzaron los ensayos sufrió otra deserción, la de Betina Jozami (158), con lo que el capitán Ricardo Rivera terminó de conformar el equipo con Jorgelina Cravero (156), María Irigoyen (399) y las juveniles Aranza Salut (425) y Paula Ormaechea (838).
"Las ucranianas son muy buenas jugadoras, tienen buen ranking, llegan aquí con mucha competencia y experiencia. Para nosotros es un partido complicado, pero todo puede suceder", admitió el conductor del equipo argentino, Ricardo Rivera.
"Contamos con algunos elementos que pueden jugar a favor nuestro, como la localía, las pelotas pesadas y la superficie lenta. Tenemos claro que será un enfrentamiento muy duro, pero confiamos en poder dar la sorpresa si damos el ciento por ciento", agregó el conductor del equipo local.
De acuerdo con el sorteo realizado el viernes, el primer partido del sábado lo disputarán Cravero y Koryttseva, que ocupará el lugar de Kateryna Bondarenko, afectada por una ligera lesión, y a continuación se medirán Irigoyen y Alona Bondarenko.
El domingo se invertirán los choques y Cravero jugará a primera hora con Bondarenko, seguido de Irigoyen-Koryttseva, mientras que el cierre será en el dobles con Paula Ormaechea y Aranza Salut ante Kateryna Bondarenko y Olga Savchuk.
