Estalló burbuja del arte ruso

El mercado de arte ruso se disparó en los últimos años, boyante gracias a que acaudalados empresarios y financieros invirtieron fortunas en pinturas y esculturas.
Pero esta burbuja, como tantas otras, parece que se reventó. Las principales casas de subasta no han podido vender muchas de sus obras en Londres esta semana.
Cientos de marchantes de arte y coleccionistas concurren en cuatro casas de subastas dos veces al año, en noviembre y en junio, para adquirir pinturas, joyas, porcelanas, piezas de Faberge e íconos. Pero esta semana no transcurrió como ya era costumbre.
Los años de batir récords con cada venta se acabaron. Los subastadores están teniendo dificultades para lograr vender las piezas incluso por los estimados más bajos.
En total, Sotherby's produjo US$38 millones, menos que su estimado mínimo de antes de la venta, que era de US$46 millones. Su principal rival, Christie's, vendió casi US$21,5 millones, US$12 millones menos de lo que calculó en el peor de los casos.
Lo mejor posible

La sopera se quedó en casa.Ambas casas alegan que hicieron lo mejor posible, dadas las circunstancias.
"En el actual ambiente económico, estamos muy complacidos con el total que logramos", aseguró Jo Vickery, la directora del departamento de arte ruso de Sotherby's.
Obras del vanguardismo ruso del principio del siglo XX fueron las más populares, alcanzando los precios más altos en las subastas; el Desnudo Reclinado de Mikhail Larionov se vendió por US$2,12 millones en Sotherby's, y la Naturaleza Muerta con Sandías de su esposa, Natalia Goncharova, por US$2,3 millones.
Eso fue un alivio para los subastadores, que pudieron vender piezas como esas por un poquito más que su más bajo estimado.
Y es que desde el primer día de ventas ya se percibía cuán gris era la situación, cuando la joya de la colección de arte ruso de Christie's, una magnífica sopera de plata que perteneció a la czarina Caterina II no alcanzó ni el mínimo requerido -US$600.000- para poderse vender.
Anthony Phillips, el director internacional de Christie's, no pudo ocultar su desilusión. "Refleja la situación en el mercado. Estamos pasando tiempos difíciles".
Adiós a la euforia

Este año no se repitió la historia del huevo que costó US$13.65 millones.El contraste con el año pasado es fuerte. Entonces, Christie's apareció en la prensa por la razón opuesta: le había vendido un exquisito huevo de Faberge a un coleccionista ruso por US$13.65 millones.
"Es evidente que desapareció la euforia del pasado. Ya no se paga diez veces más de lo que se calculaba, ya no hay muchas ofertas telefónicas y muchas piezas se quedan sin vender", señala Tatiana Markina, del diario económico ruso Kommersant.
Los expertos de arte dicen que el mercado está en un limbo en el que los compradores no quieren pagar los precios existentes mientras que los vendedores no quieren aceptar la nueva realidad.
Y lo más decepcionante para las casas de subastas es que habían estado haciendo un gran esfuerzo para promover sus imágenes en Rusia y Ucrania, el otro mercado postsoviético emergente.
Hay varios cientos de coleccionistas en Rusia y Ucrania y muchos quieren adquirir una colección de buena calidad, señala Elisaveta Meshkvicheva, una marchante de arte.
A pesar de lo que se piensa, agrega Meshkvicheva, pocos de estos coleccionistas consideran estas compras como una inversión y varios compran obras de arte para llevarlas de vuelta a su lugar de origen.
Pero pocas piezas terminan en lugares públicos.
El año pasado, por ejemplo, uno de esos coleccionistas compró uno de los huevos de Faberge "para retornarlo al contexto de la cultura rusa, a la que pertenece". Pero, como señala Markina, ese poco conocido museo nacional en el que está expuesto existe en "la realidad virtual", y no está abierto al público.

El primer Lem

Hay libros que recordamos como historias preciosas, aterradoras o inquietantes. Al pasar el tiempo quizás mantendremos en nuestra memoria detalles de su protagonista, de la temática o hasta de una subtrama concreta. Pero en el caso de El hospital de la transfiguración de Stanislaw Lem creo que lo que recordaré son tres momentos en los que el autor urde magistralmente –aún habiendo escrito el texto con solo 27 años– descripción y narración para explicarnos un entierro, una operación quirúrgica y una situación sin salida.En una excursión reciente con unos amigos uno de ellos me preguntó: ¿Y qué lees ahora? Le respondí que leía a Lem, un escritor polaco conocido por sus obras de ciencia ficción y que ahora la editorial Impedimenta recupera a través de sus obras realistas. ¿Y de qué va su libro? Insistió, puesto que la caminata daba para mucho. Entonces le dije que justo acababa de comenzar el libro pero preveía que me iba a gustar ya que su primer capítulo me había impactado y mucho. ¿Y de qué va el capítulo? Pues bien, se titula El funeral y trata de la descripción de un entierro y su celebración en unas treinta páginas.Tesoros inesperadosSupongo que no es muy alentador: empezar un libro con la descripción pormenorizada de un funeral, con una acción lenta, con detalles sobre el estado de los caminos de un pueblo en la Polonia rural… ¿me seguís? Pues a mi es este tipo de literatura me fascina. Y más si contiene perlas como el recuerdo que tiene el protagonista de una conversación con su padre en la que este le dice: "…quería un hijo, pero no eras tú, pues como no te conocía, no podía querer que nacieras precisamente… Yo quería un hijo en abstracto, y tú eres un hijo en concreto…". Para pensar un rato: esta novela esconde tesoros inesperados, hasta en la última situación descrita, en el último pensamiento, en la última frase.La novela está ambientada en un pueblecito a dónde llega el joven doctor Stefan Trzyniecki, que viene por esto del entierro. Se encuentra con una situación confusa. Los alemanes están ocupando el país y el joven no puede volver a su casa pero tiene la suerte, si se puede decir así, de conseguir un trabajo en un hospital psiquiátrico situado en un bosque recóndito. Allá parece que el tiempo se ha parado. Pronto comprobará que los métodos clínicos que se utilizan son más que discutibles. Los enfermos son sometidos a pruebas macabras. Pero esto no va a ser nada con lo que le espera. Los nazis avanzan y pronto descubren la existencia del lugar.Estilo, personaje y tensiónLas descripciones de paisajes (p. 277) o de estancias (279-280) son puntualmente brillantes, con un estilo que muestra las potencialidades de un gran escritor. La experiencia de Stefan marcará sin duda su vida, lo transfigurará en otra persona: pero esta metamorfosis empieza al final, ya forma parte de lo que queda más allá de la novela. Stefan experimenta situaciones en las que aflorará lo más mezquino de la condición humana. Creo que la obra transmite muy bien la consternación de un joven escritor "repatriado", en realidad deportado a Cracovia -puesto que Lvov pasó a formar parte de Ucrania tras los acuerdos entre las grandes potencias en 1946-, donde dos años más tarde Lem terminará este libro.Como digo, en general es una buena obra, pero remarcaría tres momentos que pinzan la tensión narrativa junto a otros. Tras el primer capítulo –más bien un largo anticlímax– Lem nos ofrece un crescendo literario insuperable que culmina en doce páginas (159-171) en las que describe cómo se opera a un enfermo de un tumor cerebral. He quedado absorto ante la fuerza literaria de este tramo central de la obra que se completará con otro clímax hacia al final, cuando los doctores intentan organizarse ante el inminente asalto al sanatorio, que ocupa el último capítulo titulado Aqueronte. Este capítulo redondea una obra que empieza con cierta letargia y termina con una tormenta literaria.Superar las censurasLa exploración de lo mezquino de la humanidad va a ser una constante en la carrera literaria de Lem. El escritor pronto se apartará del realismo, dado que la censura comunista le va a poner las cosas muy difíciles. Lem pudo publicar el libro hasta 1955. Los censores le obligaban a realizar cambios constantes en el manuscrito y finalmente repudiaron la obra, tachada de "contrarevolucionaria".En 1951, con treinta años y sin aún haber podido publicar esta novela, Lem impulsó su carrera literaria con Los astronautas. Junto con El hombre de Marte y La nebulosa de Magallanes, esta tríada conforma los inicios del maestro de ciencia ficción que más tarde escribirá Solaris, su obra más conocida, llevada al cine por Steven Soderbergh y protagonizada por George Clooney.Edición necesariaQuisiera hacer notar la buena labor de los editores, por el atractivo formato de esta colección. Acompaña el libro una nota de interés en la que se ofrece una pertinente contextualización. Esta apuesta es valiente y necesaria, puesto que es la primera vez que se presenta en castellano esta novela de Lem, que en nuestro país sólo se conocía por sus obras de ciencia ficción. En estos días de copiosas comidas, llamadas constantes, paseos interminables por centros comerciales, cenas de empresa y encerronas de amigos invisibles y otras rarezas, la recomendación que hace Fernando Marías en el prólogo me parece del todo conveniente: "Enciérrate en casa, lector, desconecta el teléfono, miente para anular las cenas previamente comprometidas y lee este libro sin demorarte un minuto: el tren se acerca ya a Nieczawy, no vayas a perderlo".

Piratas acuerdan liberar el buque de Ucrania

Los piratas somalíes han alcanzado un acuerdo para liberar al barco ucraniano "Faina", que secuestraron cuando llevaba un cargamento de armas, dijo a Efe Andrew Mwangura, director del Programa de Asistencia Marítima (PAM), que tiene su sede en el puerto keniano de Mombasa.
Mwangura indicó que "aún no sabemos cuando se producirá la liberación del 'Faina'", que llevaba una carga de 33 carros de combate y otras armas cuando fue secuestrado el pasado 24 de septiembre.
"La liberación podría ocurrir dentro de diez o veinte días, cuando se decidan todos los detalles que conciernen al pago del rescate", añadió Mwangura.
Tras el secuestro, los piratas reclamaron un rescate de 20 millones de dólares, "cifra que no sabemos si han rebajado en los últimos días", apostilló el director del PAM.
El secuestro del barco ucraniano y de sus 20 tripulantes, -17 ucranianos, dos rusos y un letón-, levantó gran controversia debido a las versiones sobre el destino del armamento, pues mientras Kenia mantiene que son para su Ejército, otras voces, entre ellas la del propio Mwangura, señalaron que se dirigía al sur de Sudán.
Esta posibilidad puso en un compromiso al Gobierno keniano, que medió en el acuerdo de paz de 2005 que puso fin a la guerra entre el Gobierno de Jartum y los rebeldes del sur sudanés, que ahora gobiernan esa región autónoma.
Mwangura estuvo detenido varios días por afirmar que las armas iban a Sudán y, posteriormente, quedó en libertad bajo fianza, por proporcionar "información alarmante" a los medios de comunicación.
"Ahora, la recuperación del armamento es un tema crucial -apostilló Mwangura-. Es posible que, una vez liberado el barco, se dirija hacia Mombasa con toda la carga".
La posible liberación del "Faina" cerraría el episodio de uno de los secuestros de mayor importancia realizados por los piratas somalíes, que aún mantienen retenidas 19 embarcaciones y negocian los rescates para su liberación.
Entre los barcos que permanecen secuestrados está el superpetrolero saudí "Sirius Star", con capacidad para dos millones de barriles de crudo, el buque más grande capturado por los piratas somalíes.
Las aguas de Somalia y del golfo de Adén, que da acceso al mar Rojo y el canal de Suez, se han convertido en las más peligrosas del mundo y han hecho que algunas compañías navieras hayan desplazado sus rutas al cabo de Buena Esperanza, mucho más largas pero más seguras. EFE

Rusia mantiene ultimátum a Ucrania pese a cobro parcial de deuda por gas

El consorcio energético ruso Gazprom confirmó el domingo haber cobrado parte de la deuda ucraniana por el suministro de gas, pero amenazó de nuevo a Kiev con subir los precios si no saldaba todo lo que le debe antes del 1 de enero.
"Ya asistimos a los primeros pagos. No es todavía toda la suma sobre la que nos habíamos puesto de acuerdo", declaró a la cadena de televisión oficial Rossia el portavoz de Gazprom, Serguei Kuprianov.
"Mientras la deuda no haya sido completamente saldada, el único precio de gas del que podemos hablar es del precio europeo: alrededor de 400 dólares" por 1.000 metros cúbicos, declaró Kuprianov.
"¡Consideramos que nuestro objetivo es que se hayan solucionado todos los temas problemáticos con nuestros colegas ucranianos antes de año nuevo!", agregó.
Actualmente, Ucrania paga 179,5 dólares por 1.000 m3 de gas, en tanto que Europa paga por lo mismo más de 400 dólares.
Gazprom también amenazó a Kiev con interrumpir su suministro de gas el 1 de enero de 2009 si no paga sus deudas.
La compañía energética ucraniana Naftogaz debe unos 2.400 millones de dólares a Gazprom por el gas que le suministró entre septiembre y noviembre, según el gigante del gas ruso. Ucrania no está de acuerdo con esta cantidad.
En enero de 2006 Rusia y Ucrania atravesaron una crisis por el suministro de gas que condujo a una breve interrupción del abastecimiento a Europa, puesto que casi todo el gas ruso destinado a la Unión Europea transita por territorio ucraniano.

Georgia y Ucrania sufrirán una decepción

Pese a las intensas presiones, todo indica que Georgia y Ucrania no recibirán el ofrecimiento de adhesión fast- track a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) cuando los ministros de Relaciones Exteriores de la alianza se reúnan mañana martes para discutir este tema.
“No es necesaria en estos momentos una discusión sobre el Plan de Acción para la Adhesión (MAP, por sus siglas en inglés). Georgia y Ucrania no están listas para ser miembros, eso está muy claro”, dijo la secretaria de Estado de EU, Condoleezza Rice, el miércoles.
En abril, en una cumbre en Bucarest, los líderes de la alianza acordaron que los dos países, ex miembros del bloque soviético, se incorporaran a la OTAN en una fecha futura no especificada, pero no lograron el consenso necesario para ofrecer un MAP, primer paso concreto de un proceso que tras unos años conduce directamente al ingreso en la OTAN.

Ucrania sube en 35% tarifas de gas para la población desde 1 de diciembre

Kiev, 1 de diciembre, RIA Novosti. Las tarifas de gas para la población subirán en 35% en Ucrania desde el 1 de diciembre, informaron hoy fuentes del Ejecutivo ucraniano.
La Comisión Nacional Reguladora del Sector Eléctrico tomó la decisión correspondiente el pasado 25 de octubre en cumplimiento del plan de medidas anticrisis, aprobado por el presidente Víctor Yúschenko.
La Comisión destacó que las tarifas de gas aumentarán varias veces en relación con las actuales hasta que alcancen los niveles económicamente fundamentados. La subida de tarifas será gradual.

Ucrania y Georgia no esperan recibir el MAP, pero sí promesas de futuro

Ucrania y Georgia no albergan esperanzas de recibir el Plan de Acción para la Adhesión (MAP) de la OTAN, antesala del ingreso, en la reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la Alianza que se celebra mañana en Bruselas.'El tema ya no figura en la agenda del día. Todos nosotros sabemos que Ucrania no accederá al MAP', aseguró hoy Víctor Baloga, secretario de la Presidencia de Ucrania, en declaraciones a la televisión.En la misma línea, el ministro georgiano de Integración Euroatlántica, Gueorgui Baramidze, reconoció que 'varios países miembros de la OTAN mantienen una postura escéptica' debido a las presiones de Rusia.Tanto Kiev como Tiflis reconocen que han sido incapaces de persuadir a países como Alemania, Francia o España de que ambos están preparados política y militarmente para ingresar en la OTAN.En la cumbre aliada de abril pasado en Bucarest, el apoyo del presidente estadounidense George W. Bush fue insuficiente y, ahora, hasta Washington considera fuera de lugar abordar el asunto.'En estos momentos, no hay necesidad de tocar ese tema. Ucrania y Georgia no están preparadas para ingresar. Eso está bastante claro', aseguró la pasada semana Condoleeza Rice, secretaria de Estado norteamericana.Con todo, apuntó que Polonia y la República Checa nunca accedieron al MAP, por lo que propuso 'una alternativa: intensificar los contactos' con Georgia y Ucrania, posibilidad que ya ha sido rechazada por Berlín.El propio secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, adalid del ingreso de ambos países ex soviéticos, rehuyó en su última visita a Kiev dar garantías de que Ucrania y Georgia accederían al MAP.No obstante, insistió en que Rusia no es quien para 'impedir el ingreso georgiano y ucraniano', ya que no es miembro de la Alianza Atlántica.Rusia mantiene su oposición frontal al ingreso ucraniano y georgiano en la OTAN y ha propuesto la firma de un nuevo acuerdo de seguridad europeo que impida la expansión de los bloques militares.El presidente ruso, Dmitri Medvédev, aseguró que Moscú consideraría la invitación aliada a Tiflis como un 'premio' para el 'agresor' en la guerra de Osetia del Sur.El ucraniano Baloga reconoce que existe una fractura en la sociedad ucraniana, ya que las autoridades creen fervientemente en el ingreso, mientras la opinión pública aún no ha dado su brazo a torcer.Segun una reciente encuesta divulgada por la Academia de Ciencias de Ucrania, un 45,6 por ciento de los ucranianos considera que el ingreso en la OTAN sería un factor desestabilizador, un 30,1 por ciento de los encuestados opina lo contrario.Mientras, un 40 por ciento de los ucranianos cree que la política exterior del país debería centrarse en mejorar las relaciones con Rusia.Yúschenko está dispuesto a celebrar un referéndum al respecto, aunque sólo después de que la Alianza invite a Ucrania a ingresar en su seno.Ucrania, el único país, aliado o no, que participa en las siete misiones de la Alianza en el mundo, en especial en Irak, Afganistán y Kosovo, acoge actualmente una base naval rusa en la península de Crimea.Pese a la insistencia rusa, Kiev ya ha afirmado hasta la saciedad que no renovará el convenio bilateral que expira en 2017, cuando la Flota rusa del mar Negro deberá abandonar Sebastopol.A su vez, el representante especial georgiano para la solución de conflictos, Temur Yakobashvili, aseguró a Efe que Alemania 'también estaba dividida cuando ingresó en la OTAN'.Yakobashvili indicó que Tiflis 'no debe centrarse demasiado en el MAP' y sí dedicar todas sus energías a 'encontrar otros caminos más actuales para entrar en la Alianza'.Georgia, el principal aliado de Estados Unidos en el Cáucaso, espera que el proceso de acercamiento a la OTAN se acelere de nuevo cuando la nueva administración norteamericana del presidente electo Barack Obama llegue a la Casa Blanca.A diferencia de Ucrania, la gran mayoría de los georgianos están a favor de integrarse en la Alianza, como quedó de manifiesto en el plebiscito celebrado a principios de año.No obstante, la guerra de Osetia del Sur ha echado una sombra de duda sobre las credenciales democráticas del presidente georgiano, Mijaíl Saakashvili, que reconoció el viernes que Georgia fue la que inició las hostilidades para defender la aldeas georgianas.A esto se suman las protestas opositoras de finales de 2007 que desembocaron en la represión violenta de los manifestantes y la imposición del estado de excepción.

Cancilleres de la OTAN buscan bajar el tono a la disputa con Rusia

Los cancilleres de la OTAN se reúnen martes y miércoles en Bruselas con la intención de bajar el tono a la disputa con Rusia a raíz de Georgia y Ucrania, en un encuentro que marca la despedida de la secretaria de Estado norteamericana Condoleezza Rice antes de la llegada al poder de Barack Obama. Los aliados de Estados Unidos son concientes de la posibilidad de un cambio de política exterior de parte de Estados Unidos una vez que el 20 de enero asuma el presidente electo, el demócrata Barack Obama, más allá de que estén a favor o en contra de frenar la escalada con Moscú. Es por ello que los ministros de Relaciones Exteriores de los 26 países de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) se orientan a medidas prudentes, a la espera del cambio de gobierno en Washington. En ese sentido, decidirían una reanudación parcial de los contactos OTAN-Rusia, congelados tras el conflicto ruso-georgiano de agosto, aunque sin avanzar hasta una normalización completa, según indicaron fuentes diplomáticas. Al mismo tiempo, deberían profundizar su cooperación con Georgia y Ucrania, dos ex repúblicas soviéticas que aspiran a entrar en la OTAN, a pesar de la enérgica oposición de Rusia. Este acercamiento no incluirá sin embargo el otorgamiento del estatuto de candidato oficial que apoyaba en su momento Estados Unidos. El apoyo de Condoleezza Rice la semana pasada a esta solución contemporizadora fue saludada de inmediato por el presidente ruso Dimitri Medvedev, quien dijo estar "satisfecho". De todos modos, no es sólo la incertidumbre sobre la orientación futura de la diplomacia norteamericana lo que frena las aspiraciones de Georgia y Ucrania, sino también las divisiones dentro de la propia Alianza Atlántica sobre el camino a seguir en las relaciones con Rusia. Para algunos países como Alemania y Francia, es necesario establecer una verdadera asociación con Rusia para integrarla a un sistema de seguridad estable en Europa y ganar su apoyo indispensable en desafíos internacionales como la cuestión nuclear iraní. Pero otros países, liderados por Estados Unidos y el Reino Unido, temen dar a Rusia el derecho de inmiscuirse en las decisiones de la OTAN, en particular sobre su política de ampliación. Estas diferencias hacen que el comunicado final de la reunión ministerial de Bruselas aún esté inconcluso. En la cumbre de la OTAN de abril pasado en Bucarest, Francia y Alemania habían bloqueado el acceso de Georgia y Ucrania al Plan de Acción con vistas a la Adhesión (MAP), primer paso para entrar en la Alianza Atlántica. El camino propuesto ahora por Rice es transformar dos órganos de cooperación (las comisiones OTAN-Georgia y OTAN-Ucrania) para intensificar el diálogo y las actividades con esos dos países. Pero Alemania sospecha de esta iniciativa y quiere garantizarse que no se trata de esquivar el MAP para acelerar la adhesión de Georgia y Ucrania. Durante la reunión, los cancilleres tratarán también otro conflicto con Rusia, el proyecto de instalación del escudo antimisiles norteamericano en Polonia y República Checa, que Moscú amenaza contrarrestar con el despliegue de misiles de corto alcance en Kaliningrado, enclave entre Polonia y Lituania.