Bruselas.- Los estados miembros de la Unión Europea han acordado elevar en torno a un 30% el impuesto especial mínimo para los cigarrillos en 2014. La directiva, pactada por los ministros de Economía (Ecofin), "pretende asegurar un mayor nivel de protección a la salud pública".
Así, el nuevo impuesto supondrá un incremento del coste de 1.000 cigarrillos desde los 64 a los 90 euros, y la proporción del impuesto respecto al precio de venta medio ponderado pasará del 57% actual al 60%.
No obstante, España aumentó el impuesto del tabaco en junio pasado. En la actualidad los tipos aplicables cumplen con creces los niveles mínimos propuestos para 2014 (cigarrillos) y 2018 (picadura).
Según datos de 2006 recopilados por la Unión Europea, casi un 25% de sus 500 millones de habitantes fumaban, aunque la cifra se ha reducido en los últimos años. Según estadísticas británicas, el tabaco provoca la muerte de más de un millón de hombres y de 200.000 mujeres en Europa cada año.
Además, la presión fiscal podría reducir las diferencias en los precios del producto a lo largo de la Unión Europea, que van desde un euro por cajetilla en Letonia a más de seis euros en Irlanda.
El impuesto mínimo de 91,3 euros por 1.000 cigarrillos impide la venta de cajetillas con precio de venta al público inferior a 2,50 euros aproximadamente, según fuentes diplomáticas.
No obstante, expertos del sector advierten de que la decisión podría ser un aumento en el contrabando de cigarrillos baratos desde países de fuera de la Unión Europea, como Ucrania, Rusia y las naciones africanas.
No obstamte, la Unión Europea hará una salvedad con ciertos países que podrán subir sus impuestos más tarde. Bulgaria, Grecia, Estonia, Letonia, Lituania, Hungría, Polonia y Rumania, que tradicionalmente tienen el tabaco más barato que el resto de la Unión Europea, se les permitirá aplazar la aplicación del nuevo impuesto hasta 2018.
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