Con 79 años murió ayer Alexis II, patriarca ortodoxo de Moscú «y todas las Rusias», según el título oficial. Era el líder espiritual de 135 millones de ortodoxos, de los cuales un centenar vive en la Federación Rusa y otros 35 millones se reparten por países exsoviéticos o en la amplia diáspora de rusos en el extranjero. Un portavoz del Patriarcado de Moscú anunció que Alexis II murió por una insuficiencia cardíaca, mientras estaba en su residencia.Ahora la Iglesia Ortodoxa Rusa deberá elegir en un «Concilio de Toda Rusia» un nuevo patriarca. Esta reunión ha de tener lugar antes de mayo de 2009, según los estatutos de la Iglesia. El concilio lo presidirá el obispo con más años ordenado, que actualmente es el metropolita Vladimir de Kiev, en Ucrania. Mientras tanto, las riendas de la populosa diócesis de Moscú las llevará el obispo Yuvenali, que desde hace 31 años es metropolita de Krutitsy y de Kolomna. Según los estatutos, el futuro Patriarca debe ser obispo (por lo tanto, ha de venir del clero «negro», que es célibe y monástico), tener experiencia de gobierno y un buen nivel teológico, ser «celoso del orden canónico», «gozar de buena reputación» y superar los 40 años de edad. La prensa rusa apuesta por el metropolita Kiril de Smolensk, que fue en los últimos años mano derecha de Alexis II y mantendría una línea completamente continuista. Entre los éxitos del Patriarca difunto está su liderazgo en la transición desde el comunismo hasta nuestros días. Enseguida alcanzó un pacto de colaboración con Vladimir Putin, quien como presidente ruso entendió que el vacío dejado por el comunismo debía llenarse con la simbología de la «Gran Rusia», lo que implicaba un brindis al recuerdo del zar Pedro el Grande y sus glorias imperiales y otro a la Iglesia Ortodoxa. La clase de religión volvió a las escuelas. Se devolvieron cientos de edificios eclesiales. Se puso en marcha la catequesis para niños, aunque la oferta de formación religiosa para adultos aún es mínima. Recientemente logró la reunificación con la Iglesia Ortodoxa Rusa en el Exilio, separada desde 1927. Dirigió la creación de un sistema de doctrina social, inspirado en el de la Iglesia católica aunque mucho menos ambicioso. Fracasó en recuperar las numerosas parroquias de Ucrania, que se organizaron en una Iglesia Ortodoxa ucraniana. Pero ha visto como el número de personas que creen en Dios en la Federación Rusa se ha doblado en los últimos años. Hoy, después de 70 años de «ateísmo científico» en las escuelas, el 80% de los rusos dice que cree en Dios.
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