Ucrania, antiguo granero europeo, se enfrenta con una crisis agraria

El fértil suelo de Ucrania, que cuenta con el 23 por ciento de la tierra negra del mundo, hizo del país durante mucho tiempo el 'granero de Europa', con una producción de cereales que llegó a cifrarse en 51 millones de toneladas.Sin embargo, lejos de beneficiarse de los astronómicos precios de los alimentos en los mercados internacionales, el sexto país del mundo en exportaciones agrarias ha visto su producción y exportación cereales disminuidas en 2007, de acuerdo con un artículo publicado en el diario chino Global Times.En 2006, Ucrania exportó 10,5 de los 34,3 millones de toneladas de su producción agraria, entre la que destaca el maíz y el trigo. No obstante, el año pasado la producción ucraniana cayó siete millones de toneladas debido a la grave sequía primaveral que afectó a 10 millones de hectáreas de cultivos.Dada la caída en la producción nacional de productos agrícolas y la subida de los precios de los alimentos en el mercado internacional, los precios de los alimentos básicos se incrementaron en el mercado nacional un 22,9 por ciento, mientras que otros productos, como la carne y los huevos, se encarecieron entre el 40 y el 50 por ciento.Ante esta situación, el gobierno ucraniano impuso una estricta cuota de exportación de cereales con el fin de garantizar la seguridad alimentaria del país y estabilizar los precios de los alimentos.Según estadísticas oficiales, en los primeros diez meses de 2007, la exportación de trigo cayó un 75 por ciento, mientras que la de maíz cayó un 43 por ciento en comparación con el mismo periodo del año anterior.El gobierno destacó en varias ocasiones la prioridad de la agricultura en el desarrollo económico y su determinación a convertir a Ucrania en el cuarto o quinto exportador agrícola del mundo en los próximos años.Sin embargo, los analistas económicos señalan que el renacimiento de la agricultura ucraniana se enfrenta con algunos desafíos.En primer lugar, la inversión agrícola de Ucrania está muy por debajo de las necesidades. Según explicó Leonid Kozachenko, viceprimer ministro responsable de agricultura, las empresas del sector primario sólo consiguen una décima parte de los préstamos que necesitan.El presidente ucraniano, Victor Yuschenko, impulsa la privatización de la tierra y el libre comercio del suelo, a lo que se oponen con vehemencia los partidos de izquierdas, como el comunista y el socialista, ante el temor de que la medida pueda desembocar en un amplio paro en esta industria.Los inversores adoptan una actitud expectante dada las confrontaciones e intransigencias entre las diferentes fuerzas políticas y los frecuentes cambios de gabinete, lo que obstaculiza el desarrollo de la agricultura.Según datos del Departamento de Política Agraria, un 30 por ciento de las empresas del sector y un 40 por ciento de las firmas alimentarias se encuentran al borde del déficit.La escasez de mano de obra supone otro desafío con el que se enfrentan la agricultura y la ganadería en el país, ya que desde la caída de la Unión Soviética, la población ucraniana ha disminuido en seis millones de personas, con un crecimiento negativo en los últimos 16 años.A esto debemos sumar el éxodo rural, responsable de la desaparición de 50 comunidades rurales al año.A pesar de esto, según cifras divulgadas por el Comité Nacional de Estadística de Ucrania, el salario medio de los trabajadores del sector fue de apenas 100 dólares al mes en 2006, lo que situó a la industria agraria en el último puesto de los 15 sectores estudiados.Debido a esto, la espiral de baja remuneración, trabajo duro y pérdida de mano de obra debido a unas condiciones de vida no deseables supone una amenaza mayor para este sector que las propias catástrofes naturales.