Xavi entrará en el selecto grupo de los centenarios en Champions

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JAVIER MIGUEL

El partido de mañana en Kiev no será uno más para Xavi. Y no sólo por la trascendencia de los tres puntos que deben certificar el acceso del Barça a los cruces de la Champions. El centrocampista romperá en Ucrania la barrera de los cien encuentros en la máxima competición europea, un registro histórico, sólo al alcance de los más grandes y que refleja la importancia y el enorme rendimiento de un canterano que suma doce temporadas entre la elite del fútbol mundial.

Queda lejos su debut (16-9-98, Old Trafford), frente al todopoderoso Manchester United y sustituyendo a Giovanni en el minuto 67. Desde entonces, presencia en 99 encuentros y dos títulos de Champions League en su currículum. Impresionante.
Xavi suma y sigue hasta amenazar a algunos de sus ídolos.

Entrar en el ‘club de los 100’ significa estar en disposición de codearse con los más grandes del siglo XXI. Por delante aún queda trecho y, por ejemplo, su compañero Thierry Henry puede lucir unos imponentes 108 encuentros en Champions.

El ranking de la competición es de lo más heterogéneo y se encuentra liderado por el madridista Raúl. El delantero acumula 128 presencias. A Xavi todavía le queda cuerda por delante y sólo debe lamentar la temporada perdida en la campaña 2003-04, donde el equipo tuvo que consolarse con la disputa de la Copa de la UEFA.

Ahora tocan tiempos mejores. Una época para disfrutar y acumular todo tipo de elogios tanto a título colectivo como individual. Un presente dorado que hace justicia a los méritos de auténticos cracks como Xavi.