Ucrania, que este domingo organiza sus primeras elecciones presidenciales tras la Revolución Naranja de 2004, es el segundo mayor país de Europa después de Rusia. Está dirigido desde hace cinco años por el presidente pro occidental Viktor Yuschenko.
SITUACIÓN GEOGRÁFICA: País más vasto del continente europeo después de Rusia (603.700 km2).
CAPITAL: Kiev.
POBLACIÓN: 46 millones de habitantes. Importante comunidad rusa.
LENGUA: Ucraniano (oficial). El ruso sigue siendo idioma de uso corriente, sobre todo en el este y el sur.
RELIGIÓN: Mayoría de ortodoxos.
HISTORIA: Dominada por el Imperio Ruso desde finales del siglo XVII, Ucrania pasa a ser república federada de la Unión Soviética en 1922.
Proclamación de la independencia el 24 de agosto de 1991.
El 26 de abril de 1986, estalla el reactor número cuatro de la central atómica de Chernobil y contamina buena parte de Europa y sobre todo a Ucrania, Bielorrusia y Rusia. La central es cerrada en diciembre del 2000.
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POLÍTICA: En noviembre de 2004, la victoria anunciada del candidato prorruso Viktor Yanukovich en la presidencia desencadena una ola de protestas (revolución naranja), que lleva al poder al opositor prooccidental Yuschenko.
Elegido en diciembre, Yuschenko asume el cargo en enero de 2005. Su popularidad ha decaído porque las reformas prometidas no han llegado. A lo largo de las crisis políticas, la primera ministra Yulia Timoshenko, su antigua aliada, se ha convertido en su enemiga acérrima.
En diciembre de 2004, una revisión constitucional recortó los poderes presidenciales en provecho del Parlamento (monocameral).
ECONOMÍA: Ucrania se ha visto duramente afectada por la crisis mundial.
PIB: El PIB debería caer un 15% en 2009 y esbozar una recuperación lenta del 2,5% en 2010 (previsiones BM).
INFLACIÓN: De un 12,3% en 2009, la inflación debería bajar a un 9,7% en 2010 (previsiones gubernamentales).
El FMI concedió a Ucrania, confrontada a graves déficits presupuestarios, un préstamo de 16.400 millones de dólares en 2008. Sus relaciones son tensas desde la promulgación en octubre por Yuschenko de una ley que aumenta el sueldo mínimo y el mínimo vital.
Un 80% del gas consumido en la UE, que viene de Rusia, transita por Ucrania. Los europeos han sufrido a principio de 2009 una interrupción de dos semanas de los suministros rusos, debido a un conflicto entre Kiev y Moscú por el gas.
DEFENSA: Ucrania, que al disolverse la Unión Soviética quedó como tercera potencia nuclear, transfirió todas sus ojivas nucleares a Rusia en el marco de un tratado tripartito suscrito en 1994 con Moscú y Washington.
Ucrania firmó una carta de asociación con la OTAN en 1997. El presidente saliente Viktor Yuschenko se fijó como prioridad la incorporación de su país a la Alianza Atlántica, pero numerosos ucranianos siguen opuestos a esta idea.
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