Asimismo, tras dos días de reuniones, los ministros de Defensa de los 26 países de la Organización del Tratado del Atlántico Norte reiteraron hoy su promesa de que Georgia y Ucrania serán miembros de la alianza
Pese a la oposición de Rusia a los pales de la OTAN de ampliarse hacia el este, la alianza anunció que normalizará sus relaciones con Rusia a inicios de marzo. El secretario general de la organización, Jaap de Hoop Schefer, destacó que el Consejo OTAN-Rusia no está sólo para los biuenos momentos, "sino también para debatir las cuestiones de desacuerdo". De Hoop Schefer espera al respecto una decisión definitiva de los ministro del Exterior a comienzos de marzo. El secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, matizó sin embargo que el nuevo gobierno del presidente Barack Obama "no ha definido en su totalidad su política respecto a Rusia". Sin embargo, "creo que ha llegado el momento de reiniciar las relaciones con Rusia y mirar hacia adelante", manifestó. Las relaciones entre la OTAN y Moscú quedaron muy afectadas tras la incursión rusa en Georgia el pasado agosto, lo que también estancó el trabajo del Consejo OTAN-Rusia. "Tenemos una opinión distinta a la de Rusia", dijo el secretario general, que criticó la intención de Moscú de construir bases militares en las regiones separatitas georgianas de Abjazia y Osetia del Sur. Sin embargo, incluso a Georgia le interesa el diálogo con Moscú, añadió. Pese a la oposición de Rusia, tanto Gates como De Hoop Scheffer destacaron la promesa que que tanto Georgia como Ucrania serán en el futuro miembros de la alianza atlántica. De Hoop Scheffer exigió sobre todo a Ucrania reformas importantes en el campo de la defensa y la seguridad que permitan su adhesión. "Tenemos claro que aún tenemos un largo camino por delante", dijo Gates respecto a Ucrania, criticando las disputas de política interna. "Debe haber un mayor acuerdo de los políticos". En la cumbre de la OTAN de abril de 2008 en Bucarest la alianza atlántica prometió a Ucrania y Georgia su ingreso, aunque se abstuvo de fijar una fecha. Rusia advirtió a la OTAN en contra de las consecuencias de este paso. Algunos ministros han señalado que todavía no se dan las condiciones para pasar a la fase de decidir un "Plan de Acción para la Afiliación" (MAP). Este "plan de acción" fija un calendario para el ingreso. Sobre todo Estados Unidos, pero también numerosas naciones bálticas y del este de Europa se han manifestado en contra de la rápida puesta en marcha de ese programa tras el avance ruso en Georgia. En vista de las diversas resistencias, la OTAN ha creado hasta la fecha sólo dos gremios extraordinarios con Georgia y Ucrania en los que se habla de intensificar las relaciones. Sobre otras candidatas, Croacia y Albania, De Hoop Scheffer advirtió de un retraso en su entrada prevista para abril. "Espero que podamos saludar a Albania y a Croacia en la familia de la OTAN en las cumbres de Estrasburgo y Kehl", dijo tras la reunión de Cracovia tras informaciones según las cuales se prepara una protesta popular en eslovenia para retrasar el ingreo de croacia. Ambos países se encuentran enfrentado spor una disputa fronteriza. También la Unión Europea, por su parte, esperó hoy "claridad" sobre la solución la disputa, según dijo el Comisario de la Ampliación, Olli Rehn, en Bruselas. Por otra parte, Gates destacó también que Estados Unidos volverá a estudiar el proyecto de instalar un sistema antimisiles en la República Checa y Polonia. El secretario de Defensa dijo que se está considerando la idea teniendo en cuenta las relaciones con los dos países europeos, pero también a Rusia. "Necesitamos un poco de tiempo", manifestó, manifestanto la esperanza de que pronto se tomará una decisión. En cualquier caso, el sistema antimisiles se dirige contra una potencial amenaza con misiles atómicos de Irán, destacó. Rusia criticó duramente los planes estadounidenses del sistema antimisiles estadounidense en suelo europeo y amenazó con represalias. En cuanto a Afganistán, tema que centró la reunión durante la jornada del jueves, Gates se mostró satisfecho por la disposición de los aliados de la OTAN de reforzar sus esfuerzos civiles y militares y alabó especialmente a Alemania. "Todos los países deben hacer lo que estén en situación", en lo que respecta tanto a medios militares como ayuda a la reconstruccióncivil. 20 de los 26 Estados miembro se declararon dispuestos a hacer más: "Es un buen comienzo de cara a la cumbre de la OTAN", consideró Gates. El secretario estadounidense espera que a comienzos de abril lleguen más promesas de aunar esfuerzos. Hasta entonces, Estados Unidos habrá terminado también el análisis de su estrategia en Afganistán iniciado por Obama. Estados Unidos quiere escuchar para ello la opinión de los aliados europeos. "Nuestro presidente aún no pidió nada a nadie", dijo. "Pero antes de la cumbre diremos lo que consideramos necesario en Afganistán". La OTAN estudiará también la propuesta del ministro de Defensa británico, John Hutton, sobre la creación de una tropa de 3.000 soldados de la OTAN capaz de intervenir rápidamente en caso de atentados o ataques en territorio de los países miembro, dijo De Hoop Scheffer. "La propuesta fue considerada positiva por muchos", dijo. El general John Craddock será el encargado de elaborar planes más concretos y en junio se podría tomar una decisión al respecto
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