Ucrania votaba el domingo para elegir a consejeros locales y alcaldes, en comicios que brindarán las primeras pistas reales sobre la situación del presidente Viktor Yanukovich desde que asumió el poder en febrero.
El Partido de las Regiones, columna vertebral de la mayoría parlamentaria que apoya a Yanukovich, está enfrentándose a una serie de grupos rivales por cargos de consejeros locales, quienes serán responsables de implementar sus políticas de reforma económica.
Pero, al revés de la contienda de febrero pasado en la que Yanukovich venció a la ex primera ministra Yulia Tymoshenko, el aire está cargado de acusaciones de fraude electoral.
La propia Tymoshenko, quien dirige el partido Fatherland y sigue siendo amarga enemiga de Yanukovich, dijo en vísperas de la votación: "No hay límite a lo que esta gente hará. Falsificarán el voto. Pueden confiar en eso".
Iryna Bekeshkina, de la fundación de investigación política Iniciativa Democrática, dijo a Reuters que las elecciones serían la primera prueba de democracia del partido gobernante.
"Pero el peligro que representan estas elecciones para la democracia es muy alto", sostuvo.
Algunos partidos de la oposición dicen que miles de boletas electorales falsificadas fueron cambiadas en Kharkiv, en el este de Ucrania, y también en otras partes del país.
También acusan a Regiones de explotar una injusta ventaja al usar los recursos de la administración gobernante - como vehículos oficiales - para movilizar los votantes de su lado.
"Habrá una gran tentación de las nuevas autoridades de usar recursos administrativos. Este es un gran peligro para futuras elecciones", dijo Bekeshkina.
El Partido de las Regiones de Yanukovich es fuerte en el territorio altamente poblado del este de habla rusa, que forma la base del poder del presidente, y en Crimea. Tymoshenko es fuerte en el oeste, de habla ucraniana, y en el centro.
Algunas encuestas de opinión mostraron que el apoyo para Regiones ha caído desde que Yanukovich asumió el poder.
(Reporte adicional de Lina Kushch en Donetsk, Ira Baranych en Lviv, Natalya Zinets y Yuri Kulikov en Kiev; editado en español por Marion Giraldo)
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